Quelqu’un cherche l’adresse d’une lecture publique. Après trois pages ouvertes, il découvre que la date est passée. Le menu était visible, mais le parcours ne l’a pas aidé. Une navigation utile permet de reconnaître vite où l’on se trouve, mène au contenu annoncé et distingue les informations à jour des archives. Cela vaut pour une maison d’édition, une plateforme poétique ou toute autre activité.
Partir des tâches, pas de l’organigramme
Une équipe connaît ses projets par leur nom, leur calendrier et les personnes qui les portent. Les visiteurs, eux, viennent pour lire un texte, trouver une date, vérifier un tarif ou joindre quelqu’un. Si le site reproduit seulement l’organisation interne, ils doivent en apprendre le vocabulaire avant d’obtenir une réponse.
Avant de dessiner le menu, noter les tâches qu’il doit rendre simples. Sur une plateforme poétique, ce pourrait être découvrir les textes, consulter les prochaines lectures, comprendre comment participer à un atelier et contacter l’équipe. Une librairie aurait d’autres priorités. Dans les deux cas, il faut formuler ces tâches avec les mots de quelqu’un qui ne connaît pas encore le projet.
Cette liste aide à choisir ce qui mérite une place dans le menu principal. La biographie détaillée d’un auteur peut être précieuse sans figurer au premier niveau. En revanche, si beaucoup de personnes viennent pour un atelier, ses modalités d’inscription doivent être faciles à trouver.
Des intitulés qui annoncent leur destination
« Nos univers » a du charme, mais annonce mal ce qui attend derrière : des poèmes, des livres, des événements ? « Textes », « Livres », « Rencontres » et « Ateliers » laissent moins de place au doute. La singularité de ton peut s’exprimer dans les pages ; le menu, lui, doit d’abord orienter.
Il faut aussi garder un sens constant pour chaque mot. Si « Rencontres » désigne les événements dans le menu, un bouton « Découvrir nos rencontres » ne devrait pas conduire aux entretiens publiés dans la revue. Ces écarts paraissent mineurs, mais finissent par rendre le site imprévisible.
Construire une arborescence sans multiplier les détours
Une bonne arborescence rapproche les contenus liés sans enfouir les pages importantes. Il n’y a pas de nombre idéal de clics : une étape de plus peut aider si elle propose un choix clair. Le détour devient gênant quand il faut deviner, à chaque niveau, la logique des catégories.
Le menu principal peut présenter les grandes familles de contenus, puis chaque page de section préciser le choix. Sous « Événements », on pourrait séparer les rendez-vous à venir des archives et expliquer en quelques mots ce qui distingue une lecture, une rencontre avec un traducteur et un atelier. Les traces des événements passés restent alors accessibles sans se mêler aux inscriptions ouvertes.
Pour éprouver cette structure, essayez de ranger chaque page existante dans une rubrique. Une page semble relever de trois endroits ? Mieux vaut parfois préciser son sujet et créer des liens contextuels que la copier trois fois. Si plusieurs pages ne trouvent aucune place, les catégories sont peut-être trop étroites. Un plan dessiné sur une feuille révèle souvent ces difficultés avant toute intervention technique.
La notion d’architecture de l’information recouvre ce travail d’organisation et de désignation des contenus. La barre de menu n’en est qu’une partie : titres, catégories et liens entre les pages aident aussi à se repérer.
Donner des repères sur chaque page
On peut arriver directement sur une page depuis un moteur de recherche, une newsletter ou un lien envoyé par un ami. Elle doit donc être compréhensible sans passage par l’accueil. Un titre comme « Atelier de traduction poétique : modalités et inscription » renseigne davantage que « Participer », qui pourrait désigner bien d’autres formes de collaboration.
Dès les premières lignes, la page doit confirmer de quoi il s’agit, à qui elle s’adresse et ce que l’on peut faire ensuite. Pour une lecture, les renseignements pratiques passent avant le parcours détaillé des invités. Pour une page de service, l’offre et la manière de prendre contact ne devraient pas être dissimulées dans un long manifeste.
Sur un site à plusieurs niveaux, un fil d’Ariane peut situer la page : « Événements › Ateliers › Traduction poétique ». Encore faut-il que ce chemin corresponde à la structure réelle. Si la page n’a pas de parent clair, lui inventer un fil d’Ariane ajoute un repère trompeur.
Faire des liens qui prolongent la lecture
Dans un texte, un lien peut éclairer une notion, ouvrir un poème cité, présenter une personne ou conduire à une inscription. Son libellé doit indiquer la destination même lorsqu’on le lit isolément. Ainsi, dans un compte rendu d’atelier, Page 11, une contrainte qui transforme l’atelier de poésie donne une piste précise pour comprendre la méthode de création, contrairement à « en savoir plus ».
La présentation doit distinguer la lecture de l’action. Un bouton « S’inscrire à l’atelier » appelle un geste précis ; un lien au fil d’un paragraphe apporte plutôt un complément. Si tout ressemble à un gros bouton, les priorités se brouillent. Si les liens se confondent avec le texte, on risque de ne pas les voir.
Rendre le menu utilisable sur écran étroit
Sur téléphone, un menu compact libère de la place pour le contenu, à condition qu’on le trouve et qu’on puisse s’en servir. Un bouton nommé « Menu » doit indiquer s’il est ouvert ou fermé. L’ouverture d’une sous-rubrique ne doit pas déclencher par erreur la page de sa rubrique mère. Quand on cherche la date d’une lecture dans la rue, viser une zone minuscule n’a rien de pratique.
L’ordre des entrées mérite la même attention : les tâches prioritaires doivent apparaître avant une longue série de pages administratives. Coordonnées et informations légales peuvent rester faciles d’accès en bas de page sans occuper le menu principal.
Un en-tête fixe peut rendre service pendant le défilement, sauf s’il cache les titres ou mange une grande part de l’écran. Testez-le sur un vrai téléphone, avec une page longue et une taille de texte agrandie : la maquette ne montre pas toujours ce qui gênera la lecture.
Prévoir plusieurs manières de trouver une information
Le menu n’est pas la seule entrée possible. Sur un site qui rassemble beaucoup de poèmes, de traductions ou d’archives de rencontres, une recherche interne aide les personnes qui connaissent déjà un nom ou un titre. Elle ne remplace pas des catégories compréhensibles : tout le monde ne sait pas quels termes saisir, et les résultats peuvent être incomplets.
Les pages de section offrent une autre voie. Une page « Traductions » peut classer les textes par langue ou par auteur, si ces classements restent clairs et sont tenus à jour. Un filtre qui mène à des catégories vides, ou dont les critères choisis deviennent invisibles, complique la recherche. Pour un petit catalogue, quelques liens bien nommés suffisent souvent.
Le pied de page peut rassembler rubriques principales, coordonnées et renseignements pratiques pour qui vient de terminer sa lecture. Il ne doit pas devenir le dépôt de toutes les pages du site : une liste interminable et sans classement recréerait le problème du menu.
Une navigation accessible profite à tous les parcours
Un menu lisible à l’écran ne suffit pas s’il ne fonctionne qu’à la souris. Il faut pouvoir atteindre ses liens au clavier, voir où se trouve le focus et reconnaître la rubrique active autrement que par sa seule couleur. Les intitulés doivent aussi rester compréhensibles lorsqu’une technologie d’assistance les lit hors du contexte de la page.
Les règles pour l’accessibilité des contenus Web, ou WCAG donnent un cadre pour examiner ces points, notamment l’usage du clavier et la compréhension des interfaces. Un premier essai consiste à parcourir le menu avec la touche Tab, sans souris : peut-on ouvrir les sous-menus, savoir où l’on est et revenir au contenu sans se perdre ?
Dans les pages longues, les titres offrent d’autres repères. Le titre principal nomme la page ; les sous-titres en distinguent les parties, dans un ordre cohérent. Pour une rencontre, « Informations pratiques » et « Intervenants » seront plus utiles que des formules dont la fonction n’apparaît qu’après lecture.
Observer les hésitations, puis corriger les chemins
Ce qui semble évident à l’équipe peut rester opaque pour quelqu’un qui découvre le site. Demandez à quelques personnes de trouver les modalités d’un atelier, un poème précis ou les coordonnées de contact, puis observez sans leur souffler la réponse. Une hésitation peut venir du menu, du titre ou d’une page qui ne contient pas ce que son lien promet.
Notez aussi ce que chacune pensait trouver derrière les intitulés. « Publications » évoque-t-il des livres ou des articles ? Si les attentes divergent, une séparation ou un nom plus précis peut s’imposer. Les statistiques de fréquentation peuvent montrer qu’une page est peu consultée ou souvent quittée, mais pas expliquer à elles seules pourquoi.
La vérification continue après la mise en ligne. Si un atelier est complet, sa page doit l’annoncer et ne plus proposer une inscription active. Une date passée peut rejoindre les archives en conservant, lorsqu’elles existent, les traces utiles de la rencontre. À force de tomber sur des liens cassés ou des annonces périmées, les visiteurs cessent de faire confiance aux chemins proposés.
Pour commencer, choisissez une tâche fréquente et partez d’une page intérieure plutôt que de l’accueil. Ouvrez, par exemple, un poème publié il y a plusieurs mois et cherchez la prochaine lecture liée au même projet. Si aucun chemin ne se dessine, un lien contextuel placé près du poème sera sans doute plus utile qu’une entrée supplémentaire dans le menu général.