Dans un atelier de poésie collective, le choix du texte source est crucial. Certains animateurs proposent un poème entier, d'autres un vers isolé. Mais une pratique émerge : utiliser systématiquement la onzième page d'un recueil choisi au hasard. Pourquoi la page 11 ? Parce qu'elle offre un équilibre entre le début et la suite : ni la page de garde ni la première page, mais un endroit où le recueil a déjà installé son rythme. C'est une contrainte simple, reproductible, qui supprime l'indécision et donne à chaque participant le même point de départ.
Pourquoi la page 11 ?
Le nombre 11 porte en poésie une charge symbolique. Le vers de onze syllabes, appelé hendécasyllabe, est un mètre classique dans la poésie italienne et espagnole, et il apparaît aussi dans la poésie française moderne. Choisir la onzième page, c'est donc faire écho à une tradition métrique sans le dire. Mais au-delà du symbole, l'intérêt est pratique : la page 11 se situe souvent après les premières pages d'introduction, là où le recueil entre vraiment dans sa matière. Elle peut contenir un poème entier, un fragment, ou une section qui amorce un thème. Cette position en fait un microcosme du livre.
Dans un atelier, l'animateur peut demander à chaque participant d'apporter un recueil différent et de tous travailler sur la page 11 de leur exemplaire. La diversité des textes devient alors une richesse : on confronte des styles, des langues, des époques. Ou bien, pour un exercice plus serré, on utilise un seul recueil, et la page 11 est photocopiée et distribuée à tous. C'est cette seconde formule qui donne lieu aux expériences de traduction collective les plus fécondes.
Un exercice de traduction collective
La traduction poétique en atelier repose sur le partage d'un même texte source. La page 11, par sa brièveté relative (un poème de quelques vers, rarement plus d'une dizaine), se prête parfaitement à une séance de deux heures. Chaque participant traduit le poème dans une langue qu'il maîtrise, ou dans sa langue maternelle s'il est bilingue. Ensuite, on compare les versions, on discute des choix lexicaux, des rythmes, des images. L'exercice révèle comment un même texte peut engendrer des traductions radicalement différentes, et comment la contrainte d'une page unique oblige à une attention extrême à chaque mot.
Des ateliers similaires, comme celui décrit dans notre article sur l'atelier de traduction poétique avec Giancarlo Baroni, montrent comment la contrainte d'un texte unique peut libérer la créativité. La page 11 joue alors le rôle de déclencheur : elle est assez courte pour être abordable, assez dense pour nourrir une discussion.
Voici quelques pistes pour animer une séance autour de la page 11 :
- Traduction croisée : chaque participant traduit la page 11 dans une langue différente, puis on tente une rétro-traduction collective.
- Variations : à partir du même texte, chacun écrit une réponse poétique, un contre-poème ou une amplification.
- Mise en voix : on lit la page 11 à haute voix dans toutes les langues obtenues, en créant un paysage sonore.
- Illustration : les participants dessinent ou peignent leur interprétation de la page 11, créant un dialogue entre texte et image.
La page 11 comme témoin
Dans une perspective de mémoire littéraire, la page 11 peut aussi être considérée comme un témoin. Elle conserve l'empreinte d'un moment de lecture, d'un choix éditorial, d'une époque. Quand on utilise la page 11 d'un recueil ancien ou d'un auteur engagé, le fragment devient un acte de transmission. Les ateliers qui travaillent sur des textes de poètes ayant vécu des événements historiques – guerres, exils, répressions – font de la page 11 un espace de témoignage. On ne lit pas le recueil entier, mais on touche à une parcelle de son histoire.
Cette approche rejoint la notion de poésie comme acte de mémoire, explorée dans d'autres articles de ce blog. En choisissant délibérément la onzième page, on affirme que même un fragment peut porter un sens universel. L'exercice devient alors un hommage à la fois au texte et à ses lecteurs.
La prochaine fois que vous ouvrez un recueil, arrêtez-vous à la page 11. Peut-être y trouverez-vous le germe d'un projet collectif.